神话传说自古以来就深受人们的喜爱和崇敬，它们是我国传统文化的重要组成部分。从上古时期开始，人类对自然界的未知现象，如风、雨、雷电等充满好奇，并以幻想的方式表达出来，最终形成了丰富多彩的神话故事。谈到上古神话，大家首先会想到哪些呢？是女娲补天、大禹治水，还是共工触山致天塌地陷的故事呢？
事实上，无论是女娲补天还是大禹治水，这些传说中都有一个共同的主题，那就是上古大洪水。网络上有一种说法称，共工和颛顼为了争夺天帝之位，最终共工战败。愤怒之下，他猛烈撞击西北方的撑天柱，导致天塌地陷。由此，女娲便开始了补天的伟大事业，而天塌引发的大洪水则由大禹来治理。
《淮南子》曾描述了上古大洪水的恐怖景象：“往古之时，四极废，九州岛岛裂，天不兼覆，地不周载，火蛐炎而不灭，水浩洋而不息。”我们通常听到的是大禹治水，但在大禹之前，还有一位伟大的神祇曾尝试治水，那就是大禹的父亲鲧。遗憾的是，鲧治水失败，最后被帝尧诛灭。那么，为什么帝尧要处死鲧这位治水功臣呢？答案就在于鲧使用了“息壤”这种神奇的土壤，这也成了他丧命的原因。
那么，“息壤”究竟是什么呢？为何它能激怒帝尧？《山海经》记载：“洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水。”郭璞在注解中解释“息壤”为“土自长息无限”。简单来说，息壤是上古神话中的一种神奇土壤，能够自我生长，具有生命力。息（呼吸）和壤（土）二字结合，意味着这种土壤不仅具备生命，还能不断地繁衍生息。叶舒宪认为，息壤象征着古老的生命与灵魂观念，表示其生命力的无穷无尽。因此，息壤并非普通的土壤，它代表了一个具有生机的存在。与“女娲造人”传说相呼应，息壤的生命力也表明上古神话中常常融入了自然与生命的深刻理解。
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除我国外，世界许多文化的神话传说中也都有关于大洪水的记载，这使得人们更加好奇，究竟上古时期是否真的发生过大洪水？大禹治水是否仅是神话，还是有真实的历史依据？关于“息壤”到底是什么的研究，至今依然没有停歇。最著名的研究之一，来自明朝的三大才子之一杨慎。有一次，杨慎在送别朋友时，恰逢大洪水泛滥，他写下了“竟陵南去楚江深，云梦西连夏泽阴。息壤万家经岁潦，洪波千顷寄秋霖”的诗句。
杨慎认为，“鲧窃帝之息壤，盖指桑土稻田，可以生息，故曰息壤。土田皆君所授于民，故曰帝之息壤。”在杨慎看来，息壤其实是耕地，鲧在治水时并没有采用疏通河道的办法，而是试图用耕地土壤去堵住洪水，结果导致耕地减少，这也让帝尧愤怒不已。而大禹之所以能够成功治水，是因为他采取了“疏通”的方法，这与鲧的堵截策略形成鲜明对比，产生了不同的结果。
关于“息壤”的解释，历史上还有其他观点。例如，明代的曹胤儒认为息壤指的是江阴地区的沙滩，因为该地地势低洼，是多水流入的地方，类似于古代描述中的息壤。而柳宗元在《永州龙兴寺息壤记》中的看法则认为，息壤可能是局部地面隆起的自然现象，是地壳运动引发的结果。返回搜狐，查看更多